Albert Ayler / The Last Album

recorded August 26-29, 1969 at Plaza Sound Studios in New York City
Albert Ayler　(Sax, Bagpipes)
Stafford James　(Bass)
Bill Folwell　(Fender Bass)
Muhammad Ali　(Drums)
Henry Vestine　(Electric Guitar)
Bobby Few　(Piano)
Mary Maria　(Vocals)
A1．Untitled Duet
　2．Again Come The Raising of the Sun
　3．All Love
B1．Toiling
　2．Desert Blood
　3．Birth of Mirth
　4．Water Music
アルバート・アイラー、最後のスタジオ・セッションから。アイラーは1936年生まれで、コルトレーンの丁度10歳下。まさか、アイラーに関する最初の言及がこのアルバムになるとは思わなかった。
ロックをやった問題作「ニュー・グラス」と、マグー美術館での「ラスト・ライブ」（傑作）の間にあって、この盤は拙者にとって、捕らえ所の無い、さっぱり分からない、スポッと抜けた真空地帯だった。ただ、盤を持っていただけだ。内容も、残り物の感が強い。
何を思ったのか、気まぐれにターン・テーブルの上に載せただけだったのに、A3に引き込まれてしまったのだ。
A1のバクバイプとジミヘン・ライクなギターのデュオ、B1のギター2本背負ったブルースは、正直、よく分からない。拙者にとって捨て曲だ。
A2、B2の歌ものも、ぴんと来ない。B2で歌うアイラーの声は、何か無理に明るくした感じがして、キツイ。
でも、A3で淡々とテナーを吹くアイラーは、まるで、ラスト・アルバム、「エクスプレッション」でのコルトレーンのように、静かな感動を伴って、引き込まれる。自我が、己の身体を離れて、真上から己を見ているように、とても覚めているけれど、誠実な感情がある。キラキラと背後で軽く弾きまくるボビー・フューのピアノが、儚い夢を彩るかのような感じがするのも、良い。
それに、アイラーの音が良いのだ。野太く聴ける。そして、上手いなあ、と思う。
B3、B4も良い。B4の説得力は凄いものがある。
このカルテットは、やはりアイラーにとって新たな希望だったのだ。
コルトレーンに会った人は、皆コルトレーンに影響されざるを得なかった。ジョー・ヘンダーソンやアート・ペッパーでさえそうなのだから、それは仕方の無いことだ。それ程、コルトレーンの力は強い。でも、アイラーはコルトレーン・ライクな音からは遠くにいた。コルトレーンはアイラーに影響されて祝祭的フリージャズに入って行った。アイラーはコルトレーンの葬式で「真実は行進する」を演奏し、その精神に尊敬を捧げたが、その惹き付ける力の強い「雰囲気」からは身を遠ざけた。そして、理解されにくいアプローチをあえて選び、切り開こうとした。その混乱の中からようやく見えてきた萌芽がここにある。
その芽は、1970年7月のフランス、マグー美術館でのライブで見事に花開いた。しかし、時代や、彼を欲しない力が、彼を抹殺してしまったのだ。何故なのか。70年代という魔物が、アイラーの存在を嫌ったのか。同時期にあった不可解な5つの死（陸上自衛隊市ヶ谷駐屯地に転がった首、マルボロを握ったまま倒れ込んだ女、バスタブに浸かって溺れていた男、そして睡眠薬を少し飲み過ぎて永遠に眠ってしまった男）と同様に、彼の死は未だ謎に包まれている････。