John Coltrane / Live at Birdland

Recorded March 6, October 8 and November 18, 1963
John Coltrane — ts & ss
McCoy Tyner — p
Jimmy Garrison — b
Elvin Jones — dr

1. Afro Blue – 10:50
2. I Want to Talk About You – 8:11
3. The Promise – 8:10
4. Alabama – 5:09
5. Your Lady – 6:39
しかし、この2か月間、何回東京に行ったかなあ。殆ど土日が潰れて、まともな休み無し。正直疲れたけれど、まあ、一段落付いたかなあ。
ところで、音楽は何処からやってくるのでしょう。帰りの新幹線で、突然、トレーンの「アフロブルー」の旋律が沸き上がって、頭から離れなくなりました。
この盤は、1～3が10月8日のバードランドのライブ、4、5が11月18日のスタジオ録音です。どうしてライブ音源が3曲しか収録されていないのか、ということが問題ですが、残りの演奏は実は「マイ・フェイバリット・シングス」で、収めきれない程、長尺だったのかもしれませんね。
「1」はソプラノ。6/8拍子のアフロとも、ラーガともつかないFドリアンのモードの曲。ドラムの録音がシンバルばかり捉えていて、タムやスネアが軽いのが難点ですが、エルヴィンが凄い。強烈なポリリズムです。トレーンにぴったりと寄り添って、煽る煽る。6/8拍子というのは、この人に合っているんですかね。
「2」はテナー。同年のニューポートでも演奏された曲。内容はあっちの方が良いけれど、このテイクも捨てたもんじゃない。最後、長いカデンツァで吹きまくるトレーンは本当に凄い。これって、採譜可能なのかしらん。まあ、こういうリラックスした雰囲気の曲は、エルヴィンより、ニューポートで演奏しているロイ・ヘインズの方が合っているかもですね。
「3」はソプラノ。「1」を4/4拍子にして少し静かにしたような曲。
「4」はテナー。同年9月15日、アラバマ州バーミンガムの黒人協会が白人の主義者どもに爆破され、日曜学校に出席していた4人の少女が犠牲になったことを偲んだオリジナルナンバー。沈鬱としか言えないテーマが、ベースとピアノの通奏低音の上で奏でられ、短い4/4拍子のソロを挟んで、また奏でられる。そして祈りが終わろうとする瞬間、エルヴィンの静かな怒りが爆発して、トレーンの一瞬の叫びに呼応する。
「5」はソプラノ。打って変わって明るい4/4拍子の曲だけど、ベースが同じ音で前進的なビートを出し、それに乗ってエルヴィンのドラムが強烈なポリリズムを叩き出す。ピートルズの「トゥモロー・ネバー・ノウズ」のようだ。トレーンは口数少なく音を選ぶが、ソロの部分はピアノが引っ込んでいて、殆どドラムとのデュオ。耳を澄ませば如何にエルヴィンがコルトレーンの音を聴き、プッシュしているか、素晴らしいドラマーかよく分かる。
このカルテットは翌年、名盤「至上の愛」を録音することになるけれど、あの盤はシリアス過ぎ、また、行き過ぎた緊張感や軋轢を感じる部分があり、破綻すれすれの瞬間がある。それゆえの名盤だけれど、その前年の63年の録音には、お互いに対する信頼があって、安心して聴いてられる感じがある。この盤にしても内容が充実している。やはり、時折聴きたくなる盤だ。